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日刀保たたらの仕事の役割について｜日刀保たたらと炉の仕組みについて
玉鋼が日本刀になるまでの過程 ｜未来へ伝えるたたら交流活動｜横田町とたたら製鉄が育む文化



　　　　　■たたら製鉄がどのように普及したか

			たたら吹き製鉄を行うためには、大量の砂鉄と木炭を必要とします。奥出雲地方は、風化した花崗閃緑岩と、黒雲母花崗岩類（当地方では真砂土という）を母岩とする地帯であり不純物の少ない良質な砂鉄である"真砂砂鉄"を採取することができました。　また、中国山地の脊梁から派生する尾根ゝの、豊富な山林資源にも恵まれ、たたら吹き製鉄の燃料である木炭の調達も容易でした。
			中世までは、数多くの鉄師により"野だたら"と呼ばれる小規模な製鉄が営まれていましたが、江戸時代に入ると松江藩の鉄行政により、有力な鉄師9名のみに"たたら吹き製鉄"の許可が与えられました。また、山林をその鉄師のたたら製鉄用に指定するなど、強力な保護政策が行われました。　このことにより、弱小の鉄師などの新規参入が排除され、有力な鉄師のみによる大規模な操業が行われることになり、国内屈指の製鉄地帯となりました。
■復活した日刀保たたらについて
			日刀保たたらは昭和52年に開設されました。その理由として、現代刀匠の作刀材料の枯渇があげられます。そこで、横田町大呂の地にあり、戦前、和鋼生産が盛んであった「靖國たたら」の跡地を利用することとなりました。そして(財)日本美術刀剣保存協会によって、たたらの復活がはかられたのです。そこには様々な人々の大きな努力がありました。復活とともに「日刀保たたら」は国の選定保存技術にも認定され、貴重な玉鋼を生産しています。
			この復活した「日刀保たたら」は、毎年冬に約３週間、連続して操業を行っています。復活当時の村下であり、選定保存技術保持者（技師長）は安倍由蔵・久村歓治の２名でした。この方達が戦前の「靖國たたら」の技術を伝え、そのもとで現在の木原明・渡部勝彦両氏が村下（選定保存技術者）となり、明日を担う９名の操業員とともに、復活した「日刀保たたら」を日夜支えています。